Khái niệm và bối cảnh
Ở các Grade đầu, mục tiêu quan trọng nhất không phải tích lũy chứng chỉ nhanh mà hình thành cách học đúng. Đây là giai đoạn người học xây dựng tư thế, cảm giác phím, nhịp nội tại, khả năng đọc hai khóa, phối hợp hai tay và thói quen nghe. Nếu những yếu tố này được đặt nền tốt, các Grade sau sẽ tiến nhanh hơn; nếu chúng bị bỏ qua, khó khăn sẽ tăng theo cấp số nhân.
Cấu trúc và ý nghĩa đối với người học
Một học sinh Grade 1 có thể chơi ba bài thi khá trôi chảy nhưng vẫn chưa thật sự có năng lực Grade 1 nếu em không đọc được những mẫu nhạc mới tương ứng, không giữ nhịp khi gặp thay đổi hoặc chỉ nhớ tác phẩm bằng ngón tay. Vì vậy, syllabus nên là một phần của repertoire chứ không phải toàn bộ repertoire. Giáo viên cần bổ sung etude, bài đọc ngắn, các tiểu phẩm và hoạt động nghe để người học gặp đủ nhiều mô hình âm nhạc.
Điều cần lưu ý khi áp dụng vào lộ trình
Ở giai đoạn này, điểm thi nên được xem là phản hồi chứ không phải nhãn năng lực. Một Distinction có thể khích lệ, nhưng điều có giá trị hơn là sau kỳ thi, học sinh có đọc nhanh hơn, nghe tốt hơn và tự luyện độc lập hơn hay không. Nếu có, Grade đã làm đúng chức năng giáo dục của nó.